" Il ne faut pas abandonner Notre-Dame d'Afrique ! "

Cet appel lancé en avril 2005 par Mgr Teissier, archevêque d'Alger,
le père Gilles Nicolas et le père Bernard Lefebvre, Père Blanc recteur
de la basilique, a été entendu.

" Madame l'Afrique ", comme l'appellent de nombreux visiteurs, est un lieu très fréquenté par les Algériens et les étrangers. Près d'un demi-million de personnes ont foulé le sol de la basilique et de son esplanade, les cinq dernières années. Pendant les travaux, les enfants ont continué à jouer au ballon et les anciens du quartier ont suivi le chantier avec attention, malgré le vent et la pluie. Chacun y allait de son commentaire et tous connaissaient les prénoms des maçons et des tailleurs de pierre… Les Compagnons du Devoir ont formé des artisans algériens et tous ont pu mettre leur savoir-faire au service de la restauration.

Il y avait urgence à restaurer ce lieu de rencontre. L'inscription écrite dans le chœur en rappelle une de ses vocations :
" Notre-Dame d'Afrique, priez pour nous et pour les musulmans "
Même en période de ramadan, les visiteurs ont pu venir nombreux à Notre-Dame d'Afrique.

Pour que cette basilique reste un haut lieu de prière et de rencontre, l'accueil y est assuré chaque jour par des Pères Blanc, Sœur Blanche,
et autres bénévoles.

Un lien privilégié entre la basilique d'Alger et les Sœurs Blanches

Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique
portent le même nom que cette basilique !

Dès 1876, le Cardinal Lavigerie, fondateur des " Sœurs Blanches "
(appelés ainsi à cause de la couleur de leur habit religieux),
avait ordonné la récitation quotidienne d'une prière à Notre-Dame d'Afrique,
dans toutes les communautés.

Le 1er mars de la même année, il annonce
l'élévation de l'église au rang de basilique
et le couronnement de Notre-Dame d'Afrique.
Et c'est aux humbles de son diocèse qu'il pense d'abord :
" Je veux leur parler de Celle qu'ils invoquent avec une confiance filiale
et qui les protège avec une maternelle tendresse,
de Celle qu'ils ont appris à honorer dès l'enfance
sous tant de noms chers à leur piété
et que l'Algérie honore sous celui de Notre-Dame d'Afrique. "