" Je reviendrai vous prendre avec moi
afin que là où Je suis, vous soyez vous aussi. "
(Jn 14,3)

Les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique
Vous invitent à partager leur espérance et à prier pour :

Sœur Claude Houdant (Marie des Roches)

(Sœur d' Alexandre Houdant Missionnaire d'Afrique de Bry-sur-Marne )

De la communauté de Quincy-sous-Sénart (France)

Entrée dans la vie à Quincy-sous-Sénart (Essonne), France

Le 25 février 2009

à l'âge de 86 ans, dont 60 de vie religieuse missionnaire en Algérie, Rwanda, Burundi, Mali, et R.D.C.

Sœur Claude HOUDANT (Marie des Roches)
Née le 6 juin 1922 à Bouttencourt (Somme)
Décédée le 25 février 2009 à Meaux (Seine-et-Marne)

Il y avait déjà huit enfants dans la famille quand la neuvième, Claude, est née le 6 juin 1922. Famille bien chrétienne qui va permettre à cinq de ses enfants de répondre à l'appel du Seigneur. Trois garçons seront prêtres dont un Missionnaire d'Afrique (" Père Blanc ") et deux filles seront religieuses dont Claude, Sœur Missionnaire de Notre-Dame d'Afrique.

C'est en septembre 1945 qu'elle commence sa formation dans la Congrégation. Elle prononce ses premiers vœux à Saint-Charles le 2 mai 1948. Sa première année de mission en terre d'Afrique se passe en Kabylie auprès des jeunes filles. Puis elle est envoyée au Rwanda où pendant quatre ans elle enseigne dans les écoles ménagères et au collège (Zaza, Nyanza, Mugera). Elle passe ensuite dans la République Démocratique du Congo. Là son sens de l'organisation et son ingéniosité lui permettent de gérer le matériel de l'hôpital d'Astrida. Elle fera de même pendant trois années à Kabgaye, au Rwanda.

Elle saisit l'occasion d'un passage à Paris, de 1961 à 1963, pour suivre des cours de catéchèse à la rue de Varenne. Cela lui permettra, lorsqu'elle est envoyée au Mali, en 1963, de participer à la formation biblique des religieuses 'Filles du Cœur Immaculé de Marie' et de s'occuper des mamans-catéchistes. En 1966, elle obtient un diplôme 'd'assistant technique médical missionnaire'. De 1966 à 1971, toujours au Mali, à Mandiakuy, alors que s'ouvre une maternité, Claude donne un complément de formation à des sages-femmes de ce milieu rural et participe au développement social dans la région..

Après un service de chauffeur et de maîtresse de maison à Londres, elle est à nouveau demandée au Congo et au Rwanda : Burhale, Bukavu, Kalemie, Nyundo, Goma. Là sa disponibilité et ses compétences lui donnent l'occasion de servir dans des tâches très variées notamment dans l'action sociale. Tout cela totalise 29 années de présence en terre africaine.

C'est en 1985 que Claude revient poursuivre sa mission en France. Elle est tour à tour chauffeur, cuisinière, maîtresse de maison dans diverses communautés. Mais en septembre 1994, elle part à Namur, en Belgique, pour suivre des cours à l'école de pédicure. Claude avait senti combien elle servirait ses sœurs en soignant leurs pieds. Ayant obtenu un diplôme, elle revient en Ile-de-France et passe tour à tour dans les communautés pour apporter ses soins aux sœurs qui en ont besoin. Combien ce service a été apprécié !

En octobre 2003, Claude entre dans la maison de retraite du Centre Desfontaines à Quincy-sous-Sénart. Elle y jouit de la nature autour d'elle et surtout du silence de la Chapelle pour y rencontrer son Seigneur. Un texte du Père Valensin, s.j. qu'elle avait recopié montre la profondeur de sa vie spirituelle. Il écrit notamment : " … à l'heure de ma mort… j'irai à Dieu et je lui dirai : 'Je ne me prévaux de rien, sinon d'avoir cru en votre bonté.' C'est bien là, en effet, ma force. "

Le 25 février, après une longue épreuve de santé, Claude entre dans la lumière de Dieu et découvre la Tendresse de son Père en qui elle croyait fermement. Il ne l'a pas déçue !

Prions pour elle et les membres de sa famille

Sr Marie-Vincente Brouca